Peu apres le tremblement de terre du 12 janvier 2010 les scientifiques ont utilise la realite virtuelle en vue de determiner la cause de cet evenement. En vue d'apprendre les causes des ravages causes par le tremblement de terre les scientifiques examinaient la surface de la region en utilisant des rayons laser. Cette methode appelee lidar consistait a envoyer des milliers de rayons de lumiere par seconde a travers la couche terrestre et a mesurer le temps pris par ces rayons pour reflechir, permettant aux chercheurs de mesurer la distance entre le scanner et la surface terrestre et par consequent creer une carte precise tri-dimensionnelle d'une region de 850 kilometres carres. C'etait la premiere fois qu'un sondage lidar de tres grande envergure eut lieu apres le tremblement de terre. Les 67 gigabytes de donnees recueillies par le sondage lidar permit aux geologues et aux scientifiques informaticiens de visualiser largement les details du site. Ceci leur aida d'effectuer un travail virtuel tout juste apres le desastre.
Travail de champ virtuel
Le principal developpeur de programme informatique est Tony Bernadin qui visitait sa famille lors du tremblement de terre. "Tony travaillait enormement sur le programme informatique de globe terrestre de telle sorte que ce dernier puisse supporter la capacite de representation terrestre a distance que moi et l'equipe avaient besoin pour realiser l'etude", disait le chercheur Eric Cowgill, un geologue en Structures au Centre Keck pour la Visualisation Active dans le departement des Sciences de la Terre (KeckCAVES) a l'universite de Californie. "D'autres participants jouaient des roles essentiels en trouvant et traitant des donnees, developpant et examinant le programme, faisant des observations et developpant des idees". Les scientifiques se concentraient sur une section de 45 km de la faille d'Enriquillo couvrant l'epicentre. Base sur leur travail de champ virtuel les chercheurs suggererent que le tremblement de terre survint dans un "stepover", un endroit ou les bouts des deux failles se rapprochent l'un de l'autre sans se connecter (dans ce cas deux sections separees de la faille d'Enriquillo).
Si le tremblement de terre survint dans ce stepover, cela peut bien expliquer l'absence de rupture a la surface vue apres l'evenement. "La deformation a l'interieur du stepover est complexe, se produisant dans des failles secondaires multiple qui sont generalement plus courtes que les segments en dehors du stepover", disait Cowgill. A cause de leur tres courte distance, les failles dans le stepover peuvent provoquer de tres petits tremblements de terre avec des ruptures n'apparaissant pas a la surface, a l'oppose des failles adjacentes.
Cette recherche suggere que des travaux supplementaires sont requis pour mieux comprendre les failles qui peuvent servir de sources potentielles de tremblement de terre. De plus si le desastre representait une rupture relativement faible a l'interieur du stepover, les segments adjacents de la faille d'Enriquillo peuvent encore etre capables d'activite mortelle.
En particulier nous avons trouve que le segment de faille a l'Est du stepover et au sud de Port-au-Prince montre une histoire de ruptures passees, disait Cowgill. Ce segment apparait produire des tremblements de terre de dimensions similaires ou plus grandes que celles de l'evenement de 2010.
Commentaire
Il apparait d'apres les resultats de cette recherche que la faille principale d'Enriquillo n'est pas la cause principale du tremblement de terre de Janvier 2010 mais plutot qu'une ou des failles secondaires situees dans le stepover serait responsable de cet evenement meurtrier. Ce travail n'est nullement conforme aux premiers resultats de recherche qui affirmaient que la faille principale d'Enriquillo est responsable du tremblement de terre. En assumant que l'une des failles identifiees dans le stepover et responsable du tremblement de terre est aussi celle identifiee par l'equipe d'Eric Calais ou etait cette recherche lors de la publication des premiers resultats de recherche differents de celle decrite plus haut?. En effet l'equipe de Calais precisait dans un second temps qu'une faille appelee faille de Leogane est la cause du tremblement de terre. En adoptant une seconde hypothese que la faille de Leogane est differente d'une des failles du stepover cette recherche decrite plus haut est totalement sans valeur d'apres les resultats definitifs de l'equipe de Eric Calais. De plus il existe une possibilite que la faille identifiee dans le stepover ne soit la faille de Leogane puisque la decouverte de celle-ci a ete le resultat de travaux realises sur le terrain et non virtuels.
http://www.msnbc.msn.com/id/48060375/ns/technology_and_science-science/#.UKfPnoeEBrp
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